Жизнь Даши сложилась непросто. Мать уговорила её выйти замуж за Игоря, сына своей подруги, но брак оказался несчастливым — муж пил и поднимал на неё руку. За тридцать лет она так и не нашла ни любимого дела, ни искренних чувств, ни возможности стать матерью. Единственный ребёнок, девочка, родившаяся в студенчестве, осталась в роддоме, и это гложет Дашу годами. В какой-то момент она решается на отчаянный шаг: бросает работу, уходит от мужа и начинает искать дочь.
Девочку усыновили Алексей и Ирина Савины, назвав её Машей. Даша устраивается к ним гувернанткой, чтобы быть рядом. Вскоре выясняется, что Ирина тяжело больна. Перед смертью она просит Дашу поклясться — Маша никогда не должна узнать, кто её настоящая мать.
